La thèque externe est la dernière couche des thèques du follicule ovarien. Elle dérive du tissu conjonctif constituant le stroma cortical de l'ovaire, composé de cellules à aspect fibroblastique, avec une certaine abondance de collagène permettant de constituer une coque protectrice pour le follicule, la thèque est bien vascularisée.
Au cours de l'ovulation, le pic pré-ovulatoire de LH entraine une augmentation intracellulaire d'AMPc, permettant à son tour la production de progestérone et de PGF2α. Le PGF2α induit une contraction de cellules musculaires lisses (myofibroblastes) de la thèque externe, augmentant alors la pression en intra-folliculaire. Ce phénomène contribue à la rupture de la paroi du follicule et de l'ovaire (associé à une ischémie par pression du follicule sur la surface de l'ovaire et la sécrétion d'enzymes protéolytiques par le follicule) permettant l'exclusion de l'ovocyte II, serti par la corona radiata.
