Le stress chronique est la réponse du cerveau aux évènements déplaisants d'une période prolongée sur laquelle un individu n'a aucun contrôle. Cela inclut une réponse du système endocrinien causant un afflux de corticoïdes. Si cet afflux continue durant une longue période, il peut engendrer des dommages sur la santé physique et mentale de l'individu.
Biologie
Les animaux exposés à des évènements stressants durant lesquels ils n'ont aucun contrôle répondent par une sécrétion de corticoïdes. Lorsque la sécrétion se prolonge, l'abondance de corticoïdes conduit à des changements structurels du cerveau. Ces changements apparaissent dans les neurones et synapses de l’hippocampe et du cortex frontal médian. Ils produisent des diminutions au niveau de la mémoire de travail et de la mémoire spatiale et attisent l'agressivité.
Symptômes
Chez l'humain, les symptômes du stress chronique peuvent varier de l'anxiété, la dépression, l'isolement social, le mal de tête, les douleurs abdominales ou manque de sommeil au mal de dos et des difficultés de concentration. Les autres symptômes incluent :
- Acné
- Anxiété
- Changements d'humeur intenses
- Colère
- Confusion accrue lors de situations stressantes
- Dépression
- Estomac barbouillé
- Gingivite
- Hallucination
- Hémorroïdes
- Hypertension
- Inapte à accomplir ou finir une activité
- Insomnie
- Mal de dos
- Mal de tête
- Manque de concentration / perte de concentration
- Pensées suicidaires
- Rash
- Sécheresse oculaire
- Varice
Dans de cas sévères, cela peut conduire à des crises de panique ou d'un trouble panique. Le stress joue un rôle dans le déclenchement ou la dégradation de la dépression et de maladie cardiovasculaire ainsi que dans l'accélération de la progression de VIH/SIDA.
Traitements
Il existe une variété de méthodes pour contrôler le stress chronique, incluant l'exercice, la diététique, le contrôle du stress, les techniques de relaxation, un repos adéquat et des activités relaxantes. Une cure de magnésium peut avoir un effet positif.
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Chronic stress » (voir la liste des auteurs).
