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Formation neigeuse sous le vent. |
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Un sastruga ou zastruga est une ligne de crête tranchante et irrégulière sur une étendue de neige résultant de l'érosion causée par le vent, de la saltation de particules de neige et de leur dépôt dans les régions enneigées, polaires comme tempérées. Les arêtes des sastrugi sont orientées dans la direction des vents dominants, ce qui les distingue des dunes. Les Sastrugi vont de formations de neige délicates et fragiles à de longues crêtes parallèles.
Le mot, emprunté au russe zastruga (féminin), est généralement utilisé au pluriel : sastrugi. Un autre terme singulier, de type latin, sastrugus, est utilisé dans des écrits divers, comme les carnets d'expédition de Robert Falcon Scott, et Au cœur de l'Antarctique - Vers le pôle sud d'Ernest Shackleton. Les Inuits du Canada les appellent kalutoqaniq.
Formation
Sous l'action de vents réguliers, les particules de neige libres s'accumulent et dérivent comme les grains de sable dans les dunes barkhanes. Lorsque les vents se relâchent, les formations dérivées se consolident par sublimation et recristallisation. Quand le vent reprend, il érode les amas en formes sculptées en sastrugi. Les Inuits appellent les grandes sculptures kaioqlaq et les petites ondulations tumarinyiq. Une nouvelle érosion pourrait transformer ces structures en sastrugi dérivant. Une étape intermédiaire de l'érosion est le mapsuk, une forme en surplomb. Sur le côté au vent d'une crête, la base s'érode plus rapidement que le sommet, produisant une forme comme une pointe d'enclume pointant au vent.
Classement
Classées par taille croissante, ces irrégularités sont nommées ondulations (environ 10 mm de haut), crêtes de vent, barkhanes et sastrugi (jusqu'à un mètre de haut). Les plus grandes sont particulièrement gênantes pour le déplacement des skieurs, dont elles peuvent aussi briser les skis.
Endroits de formation
Les sastrugi peuvent se former dans tout endroit relativement plat où il tombe de la neige durant une longue période de l'année et qui est balayé par les vents. Ceci peut être des plateaux, des plaines ou même en mer. Dans ce dernier endroit, les sastrugi sont plus susceptibles de se former sur la banquise de première année que sur la glace pluriannuelle. La première est plus lisse que la seconde, ce qui permet au vent de passer uniformément sur la surface sans obstruction topographique. Sauf pendant la saison de fonte, la neige est sèche et légère dans des climats assez froids pour former de la glace de mer, permettant à la neige d'être facilement soufflée et de créer des sastrugi parallèles à la direction du vent. Les emplacements des sastrugi sont bien définis dès mars dans l'hémisphère nord et peuvent être liés à la formation de mares de fonte plus tard en saison. Ces derniers sont plus susceptibles de se former dans les dépressions entre les sastrugi sur la glace de première année.
Voir aussi
Articles connexes
- Blizzard (météorologie)
- Congère
- Rouleau de neige
- Pénitents de neige (Penitentes)
Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zastruga » (voir la liste des auteurs).
