En biologie, la radiorésistance est la capacité de certains organismes à survivre dans des environnements soumis à de très importantes radiations ionisantes.
En oncologie, la radiorésistance est un terme médical utilisé pour désigner la caractéristique des cellules cancéreuses difficiles à traiter avec la radiothérapie, phénomène souvent lié aux caractéristiques biologiques de ces cellules, mais qui peut aussi être partiellement dû à la sous-oxygénation des tumeurs.
La radiorésistance est étonnamment courante : par exemple, l'étude de la faune et de la flore de l'aire la plus concernée par la catastrophe nucléaire de Tchernobyl a révélé que de nombreuses espèces y ont survécu, en dépit du très haut niveau de radiation. Une étude brésilienne sur une colline du Minas Gerais, dans laquelle des gisements d'uranium assurent un haut niveau de radiation, a également révélé de nombreux insectes, vers et végétaux résistants.
À un certain niveau, les radiations ionisantes peuvent même aider la croissance de certaines plantes en accélérant leur germination.
Résistance aux radiations
Des quantités indicatives sont données dans le tableau ci-dessous.
| Organisme | Dose létale | DL50 | DL100 | Classe |
|---|---|---|---|---|
| Chien | 3.5 (DL50/30 jours) | Mammifère | ||
| Humain | 6Gy, 4-10 | 4.5 | 10 | Mammifère |
| Rat | 7.5 | Mammifère | ||
| Souris | 4.5-12 | 8.6-9 | Mammifère | |
| Lapin | 8 (DL50/30 jours) | Mammifère | ||
| Tortue | 15 (DL50/30 jours) | Reptile | ||
| Poisson rouge | 20 (DL50/30 jours) | Poisson | ||
| Escherichia coli | 60 | 60 | Bactérie | |
| Blatte germanique | 64 | Insecte | ||
| Coquillage | 200 (DL50/30 jours) | - | ||
| Drosophile | 640 | Insecte | ||
| Scorpions | 900Gy | Arachnide | ||
| Amibe | 1000 (DL50/30 jours) | - | ||
| Guêpe parasite | 1800 | Insecte | ||
| Tardigrada | 5000 | - | ||
| Deinococcus radiodurans | 15 000 | Bactérie |
Caractère héréditaire de la radiorésistance
Il existe des preuves concluantes sur le fait que la radiorésistance est déterminée et héritée génétiquement, au moins chez certains organismes. Heinrich Nöthel, généticien de la Freie Universität Berlin, a mené des études poussées sur les mutations du caractère radiorésistant chez les drosophiles. Il est l'auteur de 14 publications à ce sujet.
Voir aussi
Références
- Joiner, M.C. Induced Radioresistance: An Overview and Historical Perspective. Int J Rad Biol, 65(1): 79-84, 1994 (« Abstract »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?))
- Ling CC, Endlich B. Radioresistance induced by oncogenic transformation. Radiat Res. 1989 Nov;120(2):267-79.
- Cordeiro AR, Marques EK, Veiga-Neto AJ. Radioresistance of a natural population of Drosophila willistoni living in a radioactive environment. Mutat Res. 1973 Sep;19(3):325-9.
- Nöthel H. Adaptation of Drosophila melanogaster populations to high mutation pressure: evolutionary adjustment of mutation rates. Proc Natl Acad Sci U S A. 1987 Feb;84(4):1045-9.
