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Marion Davies
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Marion Davies

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Marion Davies
Description de l'image Mariondavies.jpg.
Nom de naissance Marion Cecilia Douras
Naissance
Brooklyn, New York
États-Unis
Nationalité Drapeau des États-Unis Américaine
Décès
Hollywood (Californie)
États-Unis
Profession Actrice
Productrice de cinéma
Films notables Cecilia of the Pink Roses
April Folly
Yolanda
Mariondavies1.jpg

Marion Douras, dite Marion Davies (née le à Brooklyn et morte le à Hollywood) est une actrice et productrice américaine,

Elle a été pendant trente ans la maîtresse de William Randolph Hearst. En tant que telle, elle a inspiré librement le personnage Susan Alexander dans le film Citizen Kane.

Biographie

Marion Cecilia Douras, plus tard dite Marion Davies, est née le à Brooklyn, New York ; elle est la benjamine de cinq enfants nés de l'union entre Bernard J. Douras (1857-1935), un juge et avocat et Rose Reilly (1867-?). Son père effectua le mariage civil de Gloria Gould Bishop. Ses sœurs aînées étaient Rose, Reine, et Ethel.

Un de ses frères, Charles, se noya en 1906 à l'âge de 15 ans. Son prénom sera donné au neveu préféré de Marion, le scénariste Charles Lederer, fils de Reine Davies. L'éducation formelle que Marion reçoit est celle de couvent entre 1910 et 1913.

Elle fait ses débuts sur scène en 1914 à l'âge de dix-sept ans, dans la revue musicale « Chin Chin ». Elle est danseuse avec les Ziegfield Follies sur Broadway entre 1915 et 1917, où Hearst devient l'un de ses admirateurs'.

En 1917, elle tourne son premier film, La Romanichelle. Hearst fonde une compagnie de film, Cosmopolitan Productions, en 1919 et promet à Marion qu'il en fera une « star » ; il la fait chef de production de Cosmopolitan à New York. Il se sert de son pouvoir et son richesse pour faire avancer la carrière de Marion, dépensant une somme estimée à 7 millions de dollars pour la promouvoir.

Elle tourne dans les films de Cosmopolitan, mais produit aussi des dizaines de films, démontrant qu'elle est une habile femme d'affaires. L'un de ses grands succès est Sur les marches d'un trône (1922), qui est le premier film avec un budget d'un million de dollars C'est pour l'époque une somme énorme. Le film est rentable.

À partir de 1923, Cosmopolitan s'affilie avec le studio Goldwyn, plus tard Metro-Goldwyn-Mayer. Selon les termes de l'accord, MGM finance tous les films de Davies et elle obtient un salaire de 10 000 de dollars par semaine. Elle et Hearst partagent 30 pour cent des profits. En 1924, Davies est nommée « Queen of the Screen » et meilleure actrice par une association de propriétaires de salles de cinéma.

Sur ses 48 films muets et sonores, Marion Davies déclara avec humour : « Avec moi, c'était 5% de talent et 95% de publicité ». Hearst prend le contrôle de sa carrière cinématographique, commandant à la scénariste Frances Marion d'écrire des « star vehicles » pour avancer la carrière de Davies. Hearst préfère pour elle des rôles dramatiques. A la fin des années 1920, elle tourne de plus en plus des comédies comme Tillie the Toiler (1927), Mirage, Une gamine charmante et The Cardboard Lover (les trois en 1928).

Quoiqu'elle soit d'abord réticente à tourner un film parlant à cause d'une balbutie d'enfance, elle fait son premier film parlant en 1929 (Marianne). Sa voix charmante et un talent pour les accents lui permettent de faire la transition au parlant. Mais Davies n'a souvent que des scénarios médiocres en comparaison des autres « stars » de MGM. Enfin Hearst intervient auprès de Louis B. Mayer et Davies commence à tourner des films de meilleure qualité, comme Fille de luxe (1932), La Reine des girls (1932), et Au pays du rêve (1933). Hearst fait campagne, sans succès, pour faire gagner à Marion un Oscar pour son interprétation dans Peg O' My Heart (1933). En 1934, Hearst se brouille avec Louis B. Mayer après le dernier refus de Marion des films Marie-Antoinette (1938) et Miss Barrett (1934); il fait transférer Davies à Warner Bros..

Retraite

Ever Since Eve, le dernier film de Davies.

Après ayant tourné quatre films décevants avec Warner Bros., Davies prend sa retraite en 1937. Son dernier film est Ever Since Eve qui lui attire des critiques négatives pour sa répresentation d'une ingénue malgré son âge de quarante ans. Hearst est simultanément menacé de banqueroute à cause de la Grande Dépression. Davies, quand elle apprend la situation périlleuse de son amant, vend tous ses bijoux, ses obligations et ses stocks pour lui prêter un million de dollars.

Davies devient alcoolique, aggravé par sa solitude et sa situation comme maîtresse de Hearst. Selon le fils de Hearst, Bill Jr., ‹ Peut-être Pop sentit que la consommation excessive d'alcool par Marion - elle devint une alcoolique endurcie - pourrait avoir été sa faute parce qu'il ne l'avait pas épousée. Ceci lui causait beaucoup d'introspection et de chagrin pendant ses dernières années ›. À Hearst Castle, Hearst tente de contrôler l'alcoolisme de Marion en limitant strictement la consommation d'alcool aux invités.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, à cause des craintes d'une invasion japonaise sur la côte de Californie, Hearst et Davies partirent de Hearst Castle et déménagèrent à Wyntoon, un château de Hearst au nord de la Californie. Ils retournèrent à Hearst Castle à la fin de la guerre, mais en 1947 la mauvaise santé de Hearst les oblige à revenir à Los Angeles, où Davies achète une maison à Beverly Hills. Pendant les dernières années de la vie de Hearst, l'alcoolisme de Davies s'aggrave.

En 1950, Hearst établit à Davies une fiducie de 30 000 actions privilégiées de la Hearst Corporation. Après la mort de Hearst l'année suivante, selon les termes d'un testament modifié, elle hérite du pouvoir de vote des 170 000 actions de Hearst. Combinées avec les siennes, elle gagne un intérêt majoritaire de la Hearst Corporation. Elle choisit de renoncer aux actions de Hearst, en se conservant ses 30 000 d'actions.

Le 31 octobre 1951, elle épouse un cascadeur d'Hollywood, le capitaine Horace Brown, à Las Vegas. Le mariage est orageux et elle tente plusieurs fois de divorcer, mais ils se réconcilient systématiquement. Elle devient bienfaitrice et donne 1.9 millions de dollars en 1958 pour construire une aile nouvelle pour enfants au UCLA Medical Center, connue comme la Clinique pour enfants Marion Davies'. Elle aussi établit une fondation charitable pour combattre les maladies d'enfance. Davies investit sa richesee dans l'immobilièr, achètant plusieurs immeubles de bureaux à Manhattan, le « Desert Inn » à Palm Springs et divers châteaux et maisons.

Maladie et mort

Le tombeau de Davies à Hollywood Forever Cemetery.

Marion Davies souffre d'un accident vasculaire cérébral mineur en 1956. Elle est operée pour l'Ostéomyélite en juin 1960 ; 12 jours après l'opération elle tombe à l'hôpital et se casse la jambe gauche.

Marion Davies meurt du cancer de la mâchoire, dont elle souffrait depuis trois ans, le 22 septembre 1961'. Elle laisse une fortune de 20 millions de dollars (environ 202 millions de dollars en 2023)'.

Vie personelle

Marion Davies devant sa maison à Santa Monica, environ les années 1930.

Relation avec Hearst

Hearst et Davies commencent à sortir ensemble vers 1915. Les circonstances exactes de leur premier rencontre ne sont pas connues, mais la plus bien connue légende est que Hearst l'ait remarquée sur scène, quand il est assis au premier rang du théâtre.

Selon Davies, c'est après qu'elle signe son contrat avec Cosmopolitan Pictures en 1918 que sa relation avec Hearst devient sexuelle pour la première fois. En 1951 elle résume ainsi son rapport avec Hearst « Je le respectais beaucoup, et il me respectait. L'amour, la sympathie, et l'amitié, c'est tous ». Au début des années 1920, la liaison entre Hearst et Davies est « un secret de Polichinelle parmi les milieux de film et du monde », mais les journaux, même ceux qui ne sont pas possédés par Hearst, sont discrètement muets sur la liaison.

Hearst passe plus de son temps avec Marion dès le début des années 1920, en s'éloignant de sa femme Millicent Hearst. D'abord la famille Hearst passe chacun été ensemble à Hearst Castle sur la côte centrale de Californie, bien que Marion reste sur la côte de l'est. Enfin Hearst demenage Davies à Californie en 1924 et les Hearst se séparent l'année suivante. Marion est désormais la maîtresse seule du château, qui devient une destination très récherchée de l'élite de Hollywood. Au fin des années 1920 Hearst fait élever une maison magnifique pour Davies sur la plage de Santa Monica appelée simplement la « beach house »'.

L'affaire de Thomas Ince

Thomas H. Ince

En novembre 1924, au large de la côte de Californie, Davies fait partie d'un groupe de passagers à bord de l'Oneida, yacht de Hearst. Les autres passagers comprennent le producteur de film Thomas H. Ince, Charlie Chaplin, Hearst, l'échotière Louella Parsons, l'écrivain Elinor Glyn et un médecin connu comme Dr. Goodman. Pendant la nuit du 19 novembre, Thomas Ince tombe malade et quitte le yacht à San Diego, accompagné de Goodman. Les deux prennent un train pour Los Angeles, mais l'état d'Ince s'aggrave et il s'arrête à Del Mar où il meurt le lendemain. La cause du décès est jugée comme insuffisance cardiaque provoquée par une indigestion aïgue, mais les détails contradictoires des circonstances de son décès alimentent les rumeurs d'assassinat.

Prend racine une légende durable disant que Hearst aurait tué Ince par erreur, l'ayant confondu avec Chaplin avec qui Davies aurait eu une liaison. Une autre version dit que, Hearst découvrant Ince et Davies ensemble, aurait tiré sur lui dans une rage de jalousie, ou même que Hearst découvrant Chaplin et Davies ensemble, aurait sorti son fusil et blessé Ince par erreur. Selon la comédienne Eleanor Boardman, Elinor Glyn lui a confié que tous les passagers du yacht étaient par serment obligés au secret. Le chauffeur de Chaplin, Toraichi Kono, a dit avoir vu à bord du yacht Ince la tête saignant d'une blessure par balle.

L'Oneida

Davies elle-même nia l'histoire en 1951 et dit « Qui lui tirerait dessus ? Si quelque chose de ce genre-là s'était passé, eh bien, tout le monde serait en prison ». Chaplin et Parsons ont nié avoir même été sur le yacht ce week-end-là et l'écrivain David Wallace a observé qu'il est invraisemblable que Hearst ait tenté de tuer Chaplin, puisque ce dernier était invité sur le yacht deux ans plus tard et invité fréquent à Hearst Castle et à la maison de Davies à Santa Monica; en outre, Davies, Hearst et Chaplin étaient des amis très proches pendant les années qui ont suivi la mort d'Ince. Pourtant la rumeur qui persista bien des années, pour Marion « était encore un autre mythe qui colorait sa réputation ».

Fille présumée

Marion Davies est très proche de sa nièce Patricia Lake, officiellement la fille de sa sœur Rose. Patricia est soutenue par Marion Davies toute sa vie et passe la plus grande part de sa jeunesse auprès de sa tante. À la mort de Marion Davies, Patricia Lake hérite de la moitié de sa fortune de 20 millions de dollars. Une rumeur persiste depuis les années 1920 selon laquelle Lake serait la fille de Davies et Hearst. Selon le Los Angeles Times, la connaissance de la vraie filiation de Lake « semblait être le secret le moins bien gardé d'Hollywood  ». En 1993, après la mort de Lake, sa famille avoue publiquement que la rumeur est vraie. Selon la famille, Patricia leur a dit que Davies et Hearst étaient ses vrais parents et qu'elle était née hors de Paris entre 1920 et 1923 (elle ne savait jamais l'année de sa naissance). Hearst lui-même lui avait confirmé ce fait le jour de son mariage avec l'acteur Arthur Lake.

Filmographie

Comme actrice

Marion Davies (1920).
Marion Davies dans Yolanda en 1924

Comme productrice

Comme scénariste

Dans la fiction

Cinéma

Télévision

Liens externes


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