Les hydrolysats au sens général du terme sont le produit de l'hydrolyse de substances organiques en solution aqueuse. Ils sont souvent obtenus par ajout d'un acide ou d'une base forte à la solution, ou au moyen d'enzyme en biochimie. Lorsqu'il s'agit de macromolécules biologiques comme des protéines, celles-ci sont lysées en molécules peptidiques de plus bas poids moléculaire, ou en acides aminés, les blocs élémentaires qui les constituent.
Certains produits d'hydrolyse de protéines peuvent être destinés à des fins médicales spéciales comme compléments alimentaires ou diététiques. Ils doivent être alors utilisés sous contrôle médical.
