L'eau ferrugineuse est une variété d'eau minérale riche en ions Fe2+ ou Fe3+. On a longtemps attribué à ces eaux le mérite de prévenir (ou guérir) l'alcoolisme car elles apporteraient le fer qui vient habituellement d'une consommation régulière d'alcool (cette dernière ayant pour effet d'augmenter la teneur en fer dans le sang). La conséquence en aurait été la disparition de l'addiction.
Une source d'eau ferrugineuse est appelée un « pouhon », comme à Spa, en Belgique, par exemple.
Caractéristiques
De nombreuses sources en pays volcaniques, comme aux Açores, contiennent du Fe2+ en solution. En arrivant à l'air libre contenant 21 % d'O2, ce Fe2+ est oxydé en Fe3+. Cette oxydation a lieu sous l'action de bactéries ferroxydantes quand la température permet la vie bactérienne (c'est-à-dire une température < 115 °C), ce qui est le cas de la totalité des sources à la pression de 1 atmosphère, et le cas dans les fumeurs océaniques là où l'eau a une température < 115 °C. Les bactéries utilisent l'énergie libérée par cette oxydation pour assurer leurs besoins énergétiques et réaliser la transformation de CO2 en matière organique (ce sont des bactéries chimiolithotrophes). Ce Fe3+ précipite sous forme d'hydroxydes ferriques [ Fe(OH)3 ], qui forment alors des concrétions colorées assez similaires aux concrétions karstiques (stalactites, encroûtements…) et aux stromatolithes classiques.
De telles sources existent aussi en Auvergne, où elles donnent lieu à un festival de concrétions et de couleurs bactériennes, aussi spectaculaires et plus faciles d'accès que Lombadas aux Açores (cf. géologie des sources thermo-minérales d'Auvergne et chimiolithotrophie dans les sources thermo-minérales d'Auvergne).
Le carbonate de protoxyde de fer ou de sulfate de fer qu'elle contient donne à l'eau ferrugineuse une saveur atypique. À Spa, au XIXe siècle les curistes prenaient de l'anis, du carvi, de la coriandre ou des écorces d'orange confites pour mieux supporter le goût de l'eau.
La source Corse d'Orezza rachetée par le conseil régional corse il y a un quart de siècle, qui a investi dans une usine d'embouteillage moderne, est naturellement fortement ferrugineuse et, comme la source Perrier, contient une forte proportion de CO2 dissous, elle est donc, avant embouteillage, re-gazéifiée avec son propre gaz (comme la source Perrier de la Mare des Bouillenques à Vergèze dans le Gard) et traitée pour diminuer le taux de sels de fer, cependant à titre de curiosité touristique, une fontaine délivre un filet d'eau fortement ferrugineuse telle que sortie de la source et qui est à disposition du public
Références culturelles
- Alphonse Allais a suggéré dans un de ses récits (Utilisation de la tour Eiffel pour 1900) qu'il faudrait retourner complètement la tour Eiffel (car, dit-il, elle ne sert plus à rien depuis l'Exposition universelle de 1889), la pointe en bas, l'envelopper de céramique et la remplir totalement ; l'eau qui se trouverait dedans deviendrait alors ferrugineuse, apportant force et vitalité aux habitants de Paris.
- Le comédien Bourvil a interprété un sketch écrit par Roger Pierre - sur une idée d'André Berthomieu et Paul Vandenberghe quelque onze années plus tôt en 1948- ayant pour thème l'eau ferrugineuse. Il y joue le président d'une association de lutte contre l'alcoolisme qui vient faire un discours avec pour slogan : « L'alcool non... mais l'eau ferrugineuse, oui ! ». Mais ce président arrive justement dans un état particulièrement avancé d'ébriété et parvient tant bien que mal à lancer sa phrase de promotion.
- Dans le film Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2, Jacques Mathou (Monsieur Lumeau-Péricard, beau-père de Philippine de Montmirail) fait un jeu de mots sur « ferrugineuse ». Sa belle-fille le présente auprès de Jean Reno (Comte Godefroy de Montmirail, dit Godefroy le Hardi), qui joue son père : « Mon futur beau-père est recteur de l'académie de Nancy, agrégé de lettres classiques et féru d'histoire ». Le beau-père réplique « Féru, féru… gineuse ! ».
Liens externes
- « Boire de l'eau de source à Paris », sur geobiologie-sante.com, (consulté le )
