La diversification menée par l'enfant (ou DME), est une méthode d'introduction de la nourriture chez les bébés, qui consiste à laisser le bébé découvrir et manger seul les aliments avec les doigts.
Principes
L'enfant est encouragé à explorer la nourriture par lui même, à découvrir les goûts et les textures, ce qui lui permet de développer sa motricité fine et sa coordination main-bouche.
À la naissance, les bébés ont un réflexe de haut-le-cœur lorsqu'ils introduisent des objets dans la bouche, la langue poussant l'objet hors de la bouche. En grandissant, celui-ci disparaît et lui permet alors d'avaler des aliments de taille et de texture appropriée.
L'alimentation principale d'un enfant étant le lait jusqu'à 1 an, la diversification peut se faire très progressivement, et il ne faut pas se soucier des calories absorbées à cet âge. L'enfant découvre par lui même la sensation de satiété et gère son appétit.
Aliments proposés
Les aliments proposés doivent être faciles à attraper, mous et d'une taille pas trop petite (par exemple carotte cuite, demi-banane, quartier d'avocat...)
Précautions
- L'enfant doit être prêt physiologiquement (il doit pouvoir porter des aliments à sa bouche, les écraser avec sa langue, et idéalement savoir tenir assis seul).
- Il doit être assis avec le dos droit, soit sur une chaise soit sur les genoux d'un adulte. S'il est incliné en arrière, il y a plus de risque de fausse route.
- Il doit toujours être sous la surveillance d'un adulte. Il faut en effet pouvoir réagir rapidement pour libérer ses voies aériennes dans le cas où il ferait effectivement une fausse route.
Avantages et inconvénients
Des recherches montrent que les enfants se nourrissent avec plus d'entrain par la suite, ont moins de risque d'obésité, et moins de risque d'étouffement avec des objets.
L'enfant peut partager le repas des parents (à la condition que ceux-ci mangent sainement), il n'y a donc pas de purées à préparer ou acheter.
Cette méthode est par contre beaucoup plus salissante, l'enfant pouvant jeter et étaler la nourriture plus facilement. L'enfant mangeant à un rythme plus lent, le repas prend également plus de temps.
Histoire
La diversification menée par l'enfant a pu être utilisée par de nombreuses cultures, mais son usage est devenu connu en occident récemment. Le terme "Baby-Led Weaning" en anglais est utilisé depuis 2001.
Le Canada recommande officiellement les finger foods comme méthode de diversification.
En Europe et aux États-Unis, la pratique est encore peu reconnue par les professionnels de santé, mais cela change avec les publications concernant le sujet qui sont de plus en plus nombreuses.
