Le descendeur en huit est une pièce métallique présentant deux trous de tailles différentes. Il tire son nom de sa forme. Il est très utilisé en escalade, alpinisme et canyonisme.
Description
Le principe est d'utiliser le frottement de la corde par son passage dans le huit pour ralentir la progression sur la corde ou freiner une chute. Le résultat provoque un dégagement thermique. Le diamètre du trou du huit est conçu pour des cordes à simple ou à double de 8 à 13 mm.
Il existe plusieurs utilisations permettant d'accélérer la mise en place de la corde ou son adhérence mais qui présentent néanmoins un risque de sécurité accru.
L'avantage de ce matériel est sa simplicité de conception et d'utilisation. Les défauts principalement observés sont l'absence d'autobloquage (la corde n'est freinée que si on maintient une tension sur le brin inférieur), et le vrillage des cordes à la longue. Pour cette dernière raison, le descendeur en huit n'est pas le plus recommandé en escalade et alpinisme (on lui préfèrera les assureurs de type "tube"), notamment dans les salle ou en compétition, en revanche il est encore intéressant en canyoning avec montage rapide.
