Une course aux armements a lieu lorsque plusieurs États rivalisent entre eux pour créer les forces armées les plus puissantes et les armements les plus performants. Par extension, le terme de « course aux armements » désigne toute circonstance où deux groupes (deux espèces vivantes, deux systèmes, etc.) opposés se dotent successivement de mesures et de contre-mesures, l'un ripostant à l'autre.
La course à l'armement présente la caractéristique d'un système concurrentiel fort, où les différents agents (pouvant être des ethnies, des groupes d'individus ou des nations) cherchent à acquérir des systèmes défensifs ou offensifs.
Arme nucléaire
Durant la Guerre froide, la course aux armements fut une caractéristique récurrente des tensions entre États-Unis et Union soviétique, chacun cherchant à posséder la supériorité technologique sur son rival. Il est communément admis que cette compétition était un facteur majeur de l'épuisement économique du régime communiste et l'a conduit à sa chute en 1991.
Les dépenses militaires entre 1905 et 1913
Les dépenses militaires, selon un article de l'homme politique allemand Matthias Erzberger écrit en 1914, sont répertoriées par armée de terre et marine de guerre pour une meilleure classification du budget de la défense des principaux États à la veille de la Première Guerre mondiale, les données sur la population concerne les métropoles, les colonies étant exclues. Compte tenu du contexte, il faut prendre les données suivantes avec prudence.
| Année | Population | Armée | Marine | Population | Armée | Marine | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Total | Total | Par habitant | Total | Par habitant | Total | Total | Par habitant | Total | Par habitant | |
| En millions | En millions de marks-or | En marks-or | En millions de marks-or | En marks-or | En millions | En millions de marks-or | En marks-or | En millions de marks-or | En marks-or | |
| Empire allemand | Autriche-Hongrie | |||||||||
| 1905 | 60,6 | 697 | 11,5 | 231 | 3,8 | 47,4 | 419 | 8,8 | 97 | 2 |
| 1910 | 64,9 | 831 | 12,8 | 426 | 6,6 | 51,5 | 407 | 7,9 | 57 | 1,1 |
| 1913 | 67,5 | 1 009 | 14,9 | 467 | 6,9 | 52,7 | 496 | 9,4 | 155 | 3 |
| France | Empire britannique | |||||||||
| 1905 | 39,2 | 603 | 15,3 | 254 | 6,5 | 43 | 581 | 13,5 | 676 | 15,7 |
| 1910 | 39,5 | 698 | 17,7 | 301 | 7,6 | 45 | 560 | 12,4 | 825 | 18,3 |
| 1913 | 39,7 | 766 | 19,3 | 412 | 10,4 | 46 | 576 | 12,5 | 945 | 20,5 |
| Année | Population | Armée | Marine | Population | Armée | Marine | ||||
| Total | Total | Par habitant | Total | Par habitant | Total | Total | Par habitant | Total | Par habitant | |
| En millions | En millions de marks-or | En de marks-or | En millions de marks-or | En marks-or | En millions | En millions de marks-or | En marks-or | En millions de marks-or | En marks-or | |
| Empire du Japon | Royaume d'Italie | |||||||||
| 1905 | 47,9 | 23 | 0,5 | 49 | 1 | 33,3 | 237 | 7,1 | 106 | 3,2 |
| 1910 | 52,4 | 180 | 3,4 | 158 | 3 | 34,5 | 381 | 11,1 | 192 | 5,6 |
| 1913 | 54,3 | 207 | 3,8 | 203 | 3,7 | 35,1 | 332 | 9,5 | 205 | 5,9 |
| Empire russe | États-Unis d'Amérique | |||||||||
| 1905 | 143 | 817 | 5,7 | 252 | 1,8 | 83,2 | 506 | 6,1 | 467 | 5,6 |
| 1910 | 151,5 | 1 046 | 6,9 | 244 | 1,6 | 92,0 | 673 | 7,3 | 504 | 5,5 |
| 1913 | 157,8 | 1 254 | 8 | 498 | 3,2 | 96,8 | 422 | 4,4 | 595 | 6,1 |
Course aux armements en biologie
En biologie de l'évolution, on utilise l'analogie de la course aux armements pour qualifier une situation de coévolution adaptative entre deux espèces dans laquelle les stratégies évolutives de l'une répondent aux stratégies de l'autre, et réciproquement. Cette coévolution peut aussi devenir antagoniste lorsque les deux organismes résistent l'un à l'autre. D'après Thierry Lodé, qui parle alors de « tir à la corde », la coévolution antagoniste résulte aussi du conflit sexuel et caractérise aussi les interactions entre les sexes.
Les exemples les plus connus de telles courses aux armements évolutives (en) concernent les systèmes hôte-parasite ou proie-prédateur. Ainsi, les tritons de Californie sécrètent un poison (tétrodotoxine) qui les protègent de leurs prédateurs. Parmi ceux-ci, les couleuvres rayées ont développé une résistance à cette toxine qui leur permet de contrecarrer ce mécanisme de défense.
Annexes
Bibliographie
- (de) Richard J. Barnet, Der amerikanische Rüstungswahn, Rowohlt, Reinbek 1984 (ISBN 3-4991-1450-X)
- (de) Jürgen Bruhn: Der Kalte Krieg oder: Die Totrüstung der Sowjetunion. Focus, Gießen 1995 (ISBN 3-8834-9434-8)
- Course aux armements biologique
- (en) Richard Dawkins et John Richard Krebs, Arms Races between and within Species, dans Proceedings of the Royal Society of London, B 205:489–511 (1979)
Articles connexes
- Course aux armements nucléaires
- Désarmement nucléaire
- Militarisme
- Complexe militaro-industriel
- Horloge de la fin du monde
- Coévolution
- Hypothèse de la reine rouge
- Dilemme du prisonnier (exemple de la politique internationale)
- Dilemme de sécurité
