La couche arable est la couche supérieure du sol. Elle est celle qui a la plus forte concentration de matière organique et de micro-organismes, ce qui fait d'elle une des parties du sol de la Terre qui a la plus forte activité biologique. Il s'agit de la couche horizon O ou A.
Description
La couche arable est composée de particules minérales et de matière organique. Elle s'étend généralement jusqu'à une profondeur de 5 à 10 pouces (13 à 25 cm).
Il y a généralement une forte concentration de racines dans la couche arable puisque c'est là que les plantes obtiennent la plupart de leurs nutriments vitaux. La couche arable abrite aussi une importante activité bactérienne, fongique et entomologique sans laquelle la qualité du sol se dégraderait et deviendrait moins propice aux plantes. En effet, les bactéries et les champignons facilitent les échanges de nutriments avec les plantes et la décomposition de la matière organique sous une forme que les racines peuvent absorber. De plus, les insectes jouent également un rôle important dans la décomposition des matériaux et l'aération et la rotation du sol. Ainsi, une couche arable saine est un microbiome très riche qui abrite un large éventail d'espèces.
La matière organique fournit la nutrition aux organismes vivants et varie en quantité entre les différents sols, la résistance de la structure du sol diminuant lorsqu'il y en a plus. Elle se condense et se dépose au fil du temps. La structure est affectée une fois que le sol est déshydraté. Le volume de terre végétale déshydratée diminue considérablement et peut subir l'érosion.
Production
La couche arable est naturellement produite lors du processus de formation du sol (pédogenèse). Or les usages anthropiques font pression sur les sols. En effet, les taux actuels d'utilisation et d'érosion dépassent la génération du sol.
Il est possible de créer une couche arable artificielle qui prend en charge certaines des utilisations techniques ou biologiques de la couche arable. Des exemples plus traditionnels de milieux de croissance de plantes artificielles comprennent la terra preta et le mélange de rempotage. La terre végétale fabriquée à base de minéraux, de biosolides, de compost et/ou de boues de papeterie est disponible dans le commerce.
Classification
Dans les systèmes de classification des sols, la couche arable est connue sous le nom d'horizon O ou d'horizon A. Les horizons du sol sont des couches parallèles à la surface du sol dont les caractéristiques physiques, chimiques et biologiques diffèrent des couches supérieures et inférieures. La profondeur de la couche arable est mesurée comme la profondeur de la surface jusqu'à la première couche de sol dense, appelée sous-sol.
Rapport carbone/azote
La terre arable est la principale ressource permettant aux plantes de pousser et aux cultures de prospérer. Les deux principaux paramètres qui favorisent la culture sont le carbone et l'azote. En effet, e carbone fournit de l'énergie et l'azote est nécessaire aux plantes pour fabriquer des protéines et donc des tissus. Afin de permettre une croissance appropriée, les deux paramètres peuvent se rapporter l'un à l'autre sous forme d'un ratio. Ainsi, un chiffre optimal pour la couche arable au Royaume-Uni est un rapport Carbone/ Azote inférieur à 20:1.
Érosion
L'érosion de la couche arable se produit lorsque la couche arable est soufflée ou emportée. Les pratiques agricoles industrielles conventionnelles telles que le labour et la pulvérisation de grandes quantités d'engrais liquides synthétiques sont des facteurs qui provoquent l'érosion des sols. Les méthodes agricoles intensives pour satisfaire des demandes alimentaires élevées avec des rendements élevés et des cultures en monoculture peuvent épuiser les nutriments du sol et endommager le microbiome du sol.
Avec le ruissellement de surface, des cas de pollution des sols peuvent conduire à la prolifération d'algues. En effet, lorsque de fortes pluies se produisent, le ruissellement peut entraîner la pollution des cours d'eau et des eaux souterraines et potentiellement contaminer les sources d'eau potable. La prolifération d'algues peut se produire lorsque de grandes quantités de nutriments inondent les rivières, les lacs ou les océans, souvent à la suite du ruissellement agricole ou des eaux usées. Celles-ci peuvent être toxiques et avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes et la faune.
Les techniques durables tentent de ralentir l'érosion grâce à l'utilisation de cultures de couverture afin de créer de la matière organique dans le sol. D'après les tendances de 2014, il reste environ 60 ans de terre arable dans le monde.
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Topsoil » (voir la liste des auteurs).
Voir également
Articles connexes
- Désertification
- Dust Bowl
- Lutte contre l'érosion
- Agriculture durable
- Traitement des eaux usées agricoles
- Pollution de l'eau
- Technique culturale simplifiée
Liens externes
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- USDA Electronic Field Office Technical Guide - Guides détaillés de conservation des sols adaptés aux États/comtés individuels
