Un bourdon de pèlerin (du bas latin burdo, « mulet », qui a pris le sens de « support », « bâton », par une métaphore fréquente liant un animal de bât à un soutien) est un longbâtonde marche, ferré à sa base et surmonté d’une gourde ou d’un ornement en forme de pomme, dont se servaient les pèlerins comme soutien et comme arme blanche contre les indésirables.
L'iconographie montre que le bourdon est plus petit que le pèlerin avant 1400, puis il grandit avec les siècles. Il peut avoir un crochet placé entre les deux pommeaux qui permet d'accrocher divers objets, notamment un sac ou une calebasse contenant sa boisson. À l'intérieur du fût de son bourdon, il est de tradition pour le pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle de mettre un peu de terre ramassée à sa porte, devant la première église croisée, à Saint-Jacques puis au retour chez soi.
En héraldique, le « bourdon de pèlerin » est un bâton souvent représenté avec deux pommes formant manche et garde, et garni à la pointe d'un fer pointu. Sa forme se retrouve dans la « croix bourdonnée » dont les branches finissent à leur extrémité par des boules semblables au pommeau du bourdon.
Galerie
Pèlerin avec son bourdon. 
Blason de John Hawkins. 
Jacques le Majeur, saint patron des pèlerins, a parfois comme attribut un bourdon. 
Armoiries de Bever. 
Blason de Marsanne avec sa croix patriarcale bourdonnée.
Voir aussi
Bibliographie
- Humbert Jacomet, « Le bourdon, la besace et la coquille », Archéologia, no 258, , p. 42-51.
Articles connexes
Liens externes
- Jean-François Demange, « Le Bourdon du Pèlerin », sur jeanfrancoisdemange.fr (consulté le ).
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
