Ricinus communis
du jardin botanique de Montréal
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Euphorbiales |
| Famille | Euphorbiaceae |
| Genre | Ricinus |
| Ordre | Malpighiales |
|---|---|
| Famille | Euphorbiaceae |
- Ricinus africanus Willd.
- Ricinus angulatus Thunb.
- Ricinus armatus Haw.
- Ricinus badius Rchb.
- Ricinus chinensis Thunb.
- Ricinus digitatus Noronha
- Ricinus europaeus T.Nees
- Ricinus glaucus Hoffmanns.
- Ricinus hybridus Besser
- Ricinus inermis Mill.
- Ricinus japonicus Thunb.
- Ricinus laevis DC.
- Ricinus leucocarpus Bertol.
- Ricinus lividus Jacq.
- Ricinus macrophyllus Bertol.
- Ricinus medicus Forssk.
- Ricinus megalospermus Delile
- Ricinus minor Mill.
- Ricinus nanus Balbis
- Ricinus peltatus Noronha
- Ricinus purpurascens Bertol.
- Ricinus rugosus Mill.
- Ricinus sanguineus Groenland
- Ricinus scaber Bertol. ex Moris
- Ricinus speciosus Burm.f.
- Ricinus spectabilis Blume
- Ricinus tunisensis Desf.
- Ricinus undulatus Besser
- Ricinus urens Mill.
- Ricinus viridis Willd.
- Ricinus vulgaris Mill.
Le ricin commun (Ricinus communis, seule espèce du genre Ricinus) est un arbrisseau d'origine tropicale de la famille des Euphorbiacées. C'est la source de l'huile de ricin, qui a diverses applications, et de la ricine, un poison. Il est fréquemment utilisé à des fins ornementales.
Description
Appareil végétatif
Le ricin se présente sous la forme d'une plante herbacée ou arborescente, annuelle ou vivace suivant les conditions climatiques de la région. Sa hauteur est de 1 à 5 mètres en France (jusqu’à 12-13 mètres dans son habitat d’origine). Les feuilles palmatilobées (5 à 12 lobes) sont portées par de longues tiges et leur bord est denté. Elles sont vertes ou rouges, alternes sur une spirale simple et caduques. Certaines variétés ornementales ont des feuilles dont la face inférieure et le pétiole sont colorés en rouge.
Appareil reproducteur
Les fleurs sont regroupées en cyathes, les fleurs femelles en haut, les fleurs mâles en bas. C'est donc une espèce monoïque. La floraison a lieu en été. Les fruits sont des capsules tricoques hérissées de pointes (parfois absentes). La graine est luisante, marbrée de rouge ou de brun, elle présente une ligne saillante sur la face ventrale et est surmontée par un élaiosome. Elle contient entre 40 et 60 % d'huile riche en triglycérides, principalement la ricinoléine. Seules les variétés à plus grosses graines sont utilisées pour la production d'huile, les formes spontanées ayant la plupart du temps de petites graines impropres à l'extraction d'huile.
Ricinus communis
Fleurs femelles et mâles de ricin
Pollen de ricin vu au microscope électronique
Graines
Feuilles
Tiges
Répartition
Originaire d'Afrique tropicale, il s'est répandu un peu partout dans le monde, là où le climat le permettait. Il est cultivé dans de nombreux pays chauds d'Arabie, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique pour en extraire de l'huile. On le retrouve aussi sous des climats subtropicaux.
On le trouve aujourd'hui également comme espèce annuelle spontanée ou comme plante ornementale dans les climats tempérés.
Caractère envahissant
Cette espèce est considérée comme envahissante dans certaines zones, notamment l'Australie tropicale, l'Océan Indien et l'Océanie dont la Nouvelle-Calédonie.
Appellation
Le nom générique Ricinus signifie « tique » en latin : la graine est ainsi nommée parce qu'elle a des marques et une bosse qui la fait ressembler à certaines tiques.
Utilisé depuis l'antiquité par les Égyptiens, il est désigné par de très nombreuses appellations telles que Kerua, Kerroa, Charua, Carapate, Palma cristi...
Composition et toxicité
La totalité de la plante semble toxique en raison de la présence d'une lectine glycoprotéique : la ricine. La concentration en ricine est maximale dans les graines qui renferment par ailleurs des protéines, de l'eau et des lipides. Ces graines sont riches en une huile qui doit ses propriétés purgatives à la présence de l'acide ricinoléique. Le rendement en huile du Ricin est de 1 200 à 2 000 litres à l'hectare et par an (Madagascar).
L'huile de ricin contient de l'acide ricinoléique qui altère la muqueuse intestinale et provoque des pertes importantes en eau et en électrolytes (sels minéraux), d'où son action purgative intense et irritante. La ricine, protéine présente dans la plante et les graines, est une toxine redoutable.
Les graines et les coques de ricin contiennent aussi d'autres produits toxiques, dont un allergène, plus difficile à rendre inactif que la ricine et pouvant provoquer une hypersensibilité chez les humains en contact avec ce produit. Cet allergène semble peu nocif pour les animaux. Le passage à l'autoclave de la farine pendant 15 minutes à 125 °C détruit la ricine.
L'ingestion de graines, souvent accidentelle chez les jeunes enfants, peut provoquer des intoxications graves (en raison de la présence de ricine) nécessitant impérativement une prise en charge hospitalière. On considère que trois graines peuvent être fatales à un enfant, quatre graines peuvent déterminer une intoxication sérieuse chez l'adulte et six à huit graines pourront lui être fatales. Les pigeons ramiers sont également sensibles au graines de ricin et de nombreux cas d'intoxication ont été constatés dans les villes qui en utilisaient comme plante ornementale.
Ces chiffres sont cependant à nuancer, la gravité de l'intoxication dépend de la sensibilité individuelle de chacun à la ricine. De plus, selon que les graines sont mastiquées ou non, la gravité de l'intoxication ne sera pas la même. Lorsque les intoxiqués sont pris en charge à temps en milieu hospitalier, l'issue de l'intoxication est presque toujours favorable.
Dans certains pays, on a déjà signalé l'usage des graines de ricin à des fins criminelles. Parfois, les graines de ricin peuvent se retrouver accidentellement mêlées à des céréales, provoquant ainsi des intoxications.
Culture
Son feuillage pourpre, ses fruits rouge vif et son développement rapide font que le ricin est utilisé pour l'élaboration de massifs en arrière-plan ou en isolé.
Sa culture est facile, il faut cependant prendre soin de faire un bon apport d'amendement organique au printemps et de modifier la structure du sol si celui-ci est peu drainant (sable de rivière, pouzzolane...)
Le sol doit être à pH neutre et modérément arrosé.
La meilleure exposition est au soleil ou mi-ombre.
La multiplication se fait par semis en avril à 20 °C.
Utilisation
Les différents usages
Industrie
On l'employait jadis comme combustible pour l'éclairage, on l'utilise depuis peu comme source de biocarburant.
L'huile est également utilisée comme lubrifiant dans les moteurs de voitures de course et de modèles réduits.
Il entre dans la composition d'une matière plastique (non-biodégradable) nommée Rilsan.
Médecine
L'huile de ricin, obtenue par pression à froid des graines, est un purgatif puissant très prisé en médecine naturelle et en cosmétique.
Répulsif et poison
En culture bio, la plante de ricin, intercalée entre les pieds de pomme de terre, repousse les doryphores .
Le tourteau de ricin est un poison très efficace contre les rongeurs : Il contient de la ricine un puissant poison, et est appétant et provoque leur mort dans de nombreux cas. À noter tout de même que son odeur attire aussi les chiens, qui peuvent gratter le sol et avaler ce poison. Une étude portant sur 10 ans, menée en Amérique du Nord sur des chiens a montré une mortalité de l'ordre de 9 %.
On l'utilise comme matière première pour préparer l'acide undécylénique, un fongicide à usage externe.
Ornementation
En ornementation, sa place est idéale au milieu d'un massif ou en arrière-plan isolé. Le ricin est original par ses fruits rouges épineux qui donneront de grosses graines, et par ses grandes feuilles palmées. Dès le mois d'août, les graines peuvent être récoltées pour les semer l'année suivante, car le ricin ne passera pas l'hiver dans les régions nord.
Esotérisme
Jadis[Quand ?][Où ?], le Ricinus communis était considéré comme une plante magique associée à la magie noire.
Selon la légende, les graines de ricin sont parées de nombreuses vertus magiques. L'huile de ricin ferait par exemple, après une incantation, repousser les cheveux sur le crâne le plus dégarni.
Production
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Production en tonnes de graines de ricin. Chiffres 2003-2004 | |||||
| Inde | 804 000 | 66 % | 804 000 | 61 % | |
| Chine | 258 000 | 21 % | 275 000 | 21 % | |
| Brésil | 77 970 | 6 % | 149 099 | 11 % | |
| Autres pays | 82 950 | 7 % | 83 580 | 6 % | |
| Total | 1 222 920 | 100 % | 1 311 679 | 100 % | |
Voir aussi
Articles connexes
Références externes
- (en) Référence Kew Garden World Checklist : Ricinus communis
- (en) Référence GRIN : espèce Ricinus communis
- (en) Référence Tropicos : Ricinus communis (+ liste sous-taxons)
- (fr+en) Référence ITIS : Ricinus communis L.
- (en) Référence GISD : espèce Ricinus communis L.
- (fr) Référence INPN : Ricinus communis L. (TAXREF)
