Le piment de Cayenne est une variété de Capsicum annuum, dont les fruits sont de plus ou moins grande taille (de 10 à 25 cm) et de couleur rouge à maturité à peau lisse.
Originaire du Mexique et du Panama, c'est l'un des piments les plus connus et consommés dans le monde. Il est appelé improprement poivre de Cayenne, et surnommé piment du diable. Il est noté 8/10 sur l'échelle de Scoville qui mesure la force des piments.
Étymologie
L’origine du nom de la ville de Cayenne est en rapport avec les termes de marine employés au XVIIe siècle : la caïenne était un réchaud sur lequel se faisait la cuisine pendant les voyages en bateau. Lors des escales, elle était descendue à terre. Dans l’argot des marins, caïenne a bientôt signifié un lieu où l’on pouvait se reposer des rigueurs de la mer. Par extension, les dépôts de vivre dans les ports se sont appelés caïennes, puis cayennes . Le chef-lieu de la Guyane a fait de ce nom commun un nom propre.
Les piments à destination de l'Europe étant, en partie, cultivés sur place, la ville leur aurait donné son nom.
Les anglophones emploient Cayenne pepper pour désigner ce piment, et les hispanophones pimiento de Cayenna.
Sous-variétés
Il existe de nombreuses sous-variétés de piment de Cayenne. Parmi quelques-unes des plus connues il y a notamment :
- Cayenne jaune : la couleur à maturité du fruit est jaune et celui-ci est généralement plus long.
- Cayenne violet : le fruit est d'abord violet foncé puis vire au rouge lorsque le piment mûrit.
- Cayenne Joe's Long : similaire au cayenne rouge mais plus long (entre 20 et 30 cm).
