La manie dansante, ou chorémanie ou encore épidémie de danse de Saint-Guy, est un phénomène d'hystérie collective principalement observé en Allemagne et en Alsace entre les XIVe et XVIIIe siècles. Il s'agit d'un groupe de personnes se mettant subitement à danser de façon incontrôlable et étrange. Ce mal affectait des hommes, des femmes ou des enfants, ceux-ci se mettaient à danser jusqu'à s'écrouler de fatigue et continuaient à se tortiller même à terre.
Recensements du phénomène
Plusieurs manifestations importantes de manie dansante ont été répertoriées au cours des siècles, notamment le à Erfurt, le aux Pays-Bas et/ou à Aix-la-Chapelle, en 1417 et 1418 en Alsace, et en 1518 à Strasbourg, où elle aurait concerné les femmes (voir l'article Épidémie dansante de 1518). D'autres cas furent répertoriés à travers toute l'Europe comme aux Pays-Bas, à Cologne, ou à Metz.
Le journal Le Monde indique que l'épidémie de Strasbourg de 1518 « est l'une des mieux documentées. C'est même la seule à avoir pu être reconstituée aussi précisément. [...] Au total, une vingtaine d'épisodes comparables ont été rapportés entre 1200 et 1600. Le dernier serait survenu à Madagascar, en 1863 ».
Selon la tradition, cette épidémie, attribuée alors à l'influence du diable, serait apparue dès le Ve siècle « dans les couvents et chez les ermites ». La chapelle de Saint-Guy (Vitsgrotte) à Saverne était un lieu de pèlerinage pour les malades atteints de cette affection.
Auguste Stoeber mentionne à ce sujet des rimes de Kleinlawel[Qui ?] issues de la Chronique de Strasbourg :
Une étrange maladie en ce temps
A envahi le peuple
Beaucoup de gens, par folie
Se sont mis à danser
Tout le jour et la nuit
Sans repos
Jusqu'à en tomber évanouis
Plusieurs en sont morts.
Le terme de « danse de Saint-Guy » était passé dans le langage courant sous forme d'imprécations, et on disait par exemple « La danse de Saint-Guy te prenne le ventre et le nombril ! ».
Paracelse nomma cette maladie « chorée » et refusa de mêler ces manifestations à saint Guy ou de dresser tout autre lien religieux.
Dans la littérature anglophone, la manie dansante ou danse de Saint-Guy est appelée « danse de Saint-Vitus », un autre nom du même saint.
Voir aussi
Bibliographie
- Madeleine Braekman, « La dansomanie de 1374 : hérésie ou maladie ? », Revue du Nord, vol. 249, no 63, , p. 339-355 (lire en ligne)
- (en) John Waller, The Dancing Plague : The Strange, True Story of an Extraordinary Illness, Sourcebooks, 278 p. (ISBN 1402219431).
- (en) John Waller, A Time to Dance, a Time to Die : The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518, Icon Books Ltd, 267 p. (ISBN 1848310218).
- Sandrine Cabut, « Lorsqu'en 1518, les Strasbourgeois se mirent à danser jour et nuit », Le Monde, .
- John Waller, Les danseurs fous de Strasbourg, La Nuée Bleue, , 224 p. (ISBN 978-2-7107-8897-3).
- Jean Teulé, Entrez dans la danse, Paris, Julliard, , 153 p. (ISBN 978-2-260-03011-9).
Articles connexes
- Épidémie dansante de 1518
- Chorée, Chorée de Sydenham
- Saint-Guy
- Convulsionnaires
- Syndrome des jambes sans repos
- Épidémie de fou rire de Tanganyika
- Le Joueur de flûte de Hamelin
