L'incident de Hollinwell fait référence à un événement inexpliqué survenu en , lorsqu'environ 300 enfants ont subi des évanouissements, des nausées et d'autres symptômes. L'incident s'est produit au Hollinwell Showground à Kirkby-in-Ashfield, dans le Nottinghamshire, en Angleterre, et la cause exacte n'a jamais été déterminée. Les deux principales théories concernent l'hystérie collective et l'utilisation de pesticides dans les champs voisins.
Contexte
En 1980, le Hollinwell Show, un événement annuel au Hollinwell Showground, près de Kirkby-in-Ashfield, a eu lieu le dimanche . Dans le cadre de l'événement, la Forest League of Juvenile Jazz Bands décide pour organiser un spectacle caritatif, création d'un concours Junior Brass and Marching Band, avec des participants venant de tout les Midlands de l'Est. Environ 500 enfants de 11 fanfares étaient présents, dont beaucoup amenés par des entraîneurs jusqu'à 65 km de distance. Le spectacle devant commencer à 9 h du matin, beaucoup d'enfants étaient fatigués de leurs voyages et nerveux à l'idée de jouer.
Déroulement
Vers 10 h 30, les membres du groupe ont commencé à s'effondrer sans aucune explication apparente et l'évanouissement semblait être contagieux. Les enfants ont commencé à « [tomber] comme des quilles de bowling » selon un témoin et bientôt le nombre d'enfants malades a atteint des centaines. Les symptômes comprenaient également des vomissements, des douleurs oculaires et maux de gorge et des vertiges. Une fille a décrit ses symptômes : « mes bras et mes jambes étaient comme s'ils n'avaient pas d'os et j'avais mal à la tête. »
Le nombre estimé de victimes était d'environ 300, dont des enfants, des adultes et des bébés, et 259 personnes ont été admises dans quatre hôpitaux voisins, dont le Queen's Medical Center à Nottingham, avec neuf enfants gardés pendant la nuit. Une enquête du Fortean Times a rapporté que plusieurs chevaux étaient également tombés malades, mais admet que tout lien avec l'incident est une conjecture.
Cause
La cause exacte des maladies répandues est toujours contestée. Les premières enquêtes menées par le Ashfield District Council ont déterminé diverses causes possibles, notamment l'accès aux eaux contaminés, les intoxications alimentaires, les ondes radio (par exemple à haute fréquence) et la pulvérisation des cultures dans les champs voisins ou une arme à énergie dirigée. L'utilisation de pesticides est devenue l'explication privilégiée dans un épisode de 2003 de l'émission d'actualité Inside Out, diffusée sur la BBC, révélant l'utilisation locale du pesticide tridémorphe.
Interdit par le gouvernement britannique en 2000, le tridémorphe a été inscrite comme substance nocive par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans la catégorie « modérément dangereuse ». Cependant, ces enquêtes ont eu lieu plus de 20 ans après l'événement et ne sont pas d'accord avec les conclusions officielles. L'enquête officielle a révélé l'utilisation de Calixin, un pesticide contenant du tridémorphe, mais il n'était pas considéré comme dangereux à l'époque.
L'enquête officielle a conclu que l'hystérie collective était la cause probable, les symptômes ressentis par les enfants démontrant certaines des caractéristiques d'une telle épidémie. Les personnes présentes à l'événement étaient catégoriques quant à la réalité des symptômes qui ne semblaient pas le résultat de l'imagination ou de l'hystérie. Ils ont également exprimé leur frustration de n'avoir jamais reçu d'explication satisfaisante. En 2003, le conseil n'avait pas l'intention de réexaminer l'incident ou de rouvrir l'enquête.
Un épisode de Punt PI, diffusé sur BBC Radio 4, dans lequel Steve Punt a enquêté sur l'incident, a été diffusé le . Avant l'émission, les chercheurs de la radio avaient contacté le journal local de Mansfield pour demander à tous les habitants de se manifester lors de leur visite prévue dans la région le 25 juin. Ils ont également confirmé qu'un rapport officiel sur l'incident avait été produit mais qu'il n'avait pas pu être retracé par la suite.
Cela a été suivi d'un examen plus approfondi lors du deuxième épisode de Mystery Map sur ITV le .
À l'occasion du 42e anniversaire de l'incident de The Fainting Field, un raporter de la BBC a donné la parole à un journaliste qui a créé un podcast racontant les événements et enquêtant sur ce qui aurait pu se passer en consultant un professeur de médecine légale de l'université de Nottingham Trent, qui a émis l'hypothèse que différents produits de nettoyage auraient pu être utilisés dans un bloc sanitaire temporaire. Lorsqu'ils sont combinés, ceux-ci pourraient avoir créé du chlore gazeux, qui peut produire des symptômes similaires à ceux rapportés.
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hollinwell incident » (voir la liste des auteurs).
