Calculateur prodige

Le prodige espagnol Alberto Coto-García.

Un calculateur prodige est une personne capable d'effectuer mentalement des opérations mathématiques impliquant des nombres très grands ou encore des calculs mentaux très rapides.

Don et méthode

Avant l'avènement des ordinateurs, les calculateurs prodiges étaient souvent employés dans les instituts de recherche nécessitant des calculs complexes et longs, comme les calculs d'astrophysique ou de cristallographie.

Le plus souvent, ces calculateurs possèdent un « don », dans le sens où ils n'ont pas étudié les mathématiques. Selon le témoignage de certains d'entre eux, comme la prodige indienne Shakuntala Devi (1929-2013), ils « voient » la réponse, une condition appelée synesthésie. Ils sont en général peu éduqués et présentent souvent des particularités cognitives telles que l'autisme. Henri Mondeux et Giacomo Inaudi n’étaient par exemple que de simples bergers. À l'opposé, Euler, Gauss et Aitken étaient des mathématiciens, et Wim Klein connaissait l'usage des logarithmes.

Une méthode utilisée par certains calculateurs prodiges est l'apprentissage des résultats. De la même façon qu'un élève, même en connaissant la logique de la multiplication, ne pourra donner une réponse immédiate qu'en apprenant par cœur le résultat, le calculateur prodige apprend, lui, les nombreux résultats d'opérations de calcul plus complexes. Cet apprentissage aide aussi pour retrouver des calculs non appris mais liés, de la même façon qu'une personne n'ayant appris que les additions peut en utilisant celles-ci retrouver les résultats des multiplications sans passer par sa mémoire.

Liste de calculateurs prodiges

Jedediah Buxton (en).

Notes

Références

Annexes

Bibliographie

• René Taton, Le calcul mental, PUF, coll. « Que sais-je », « Psychologie et pédagogie », p. 96-98
• Alfred Binet, Psychologie des grands calculateurs et des joueurs d'échecs, Paris, Hachette, 1894(lire en ligne), lire en ligne sur Gallica
• Jules Regnault, [Les] Calculateurs prodiges, L'art de jongler avec les nombres. Illusionnisme et calcul mental, Paris, Payot, 1943 (réimpr. 1952)
• Robert Tocquet, 2 + 2 = 4, les calculateurs prodiges et leurs secrets ; comment calculer mentalement ; les animaux calculateurs, Paris, P. Amiot, 1957
• (en) Bertram V. Bowden, Faster than thought, Londres, Pitman, 1953(OCLC 1053355, lire en ligne)

Articles connexes

• Calcul mental
• Coupe du monde de Calcul mental (en) depuis 2004, en Allemagne
• Hypercalculia (en)

Liens externes

• Camille Flammarion, « Jacques Inaudi, le plus extraordinaire calculateur des temps modernes », L'illustration, n^o 2556,‎ 20 février 1892(lire en ligne), lire en ligne sur Gallica
• Les calculateurs prodiges, Science-et-magie

• Portail de la psychologie
• Portail des arts du spectacle
• Portail des mathématiques